海星與海參、海膽等同屬棘皮動物。它們通常有五個腕，但也有四六個，體扁平，多呈星形。
近年來經(jīng)過對海星不斷的深入研究，相繼從海星中發(fā)現(xiàn)了十幾種生物活性物質，包括皂苷、甾醇、生物堿等。其中皂苷研究較多，海星皂苷具有多種藥理活性：溶血活性、腫瘤細胞毒性、抗病毒作用等。
目前傳統(tǒng)的海星皂苷提取工藝主要為稀醇提取法，但是使用此法工藝冗長復雜、萃取率低，皂苷成分在長時間加熱過程中容易分解，降低了生理活性。
超臨界萃取是以超臨界狀態(tài)（溫度31.3℃，壓力7.15MPa）下的二氧化碳為溶劑，利用其高滲透性和高溶解性能力來提取分離混合物的過程。超臨界二氧化碳萃取技術具有環(huán)境良好、操作安全、不存在 有害物殘留、產(chǎn)品品質高且能最大限度的保持生物活性。進而影響藥效，使企業(yè)蒙受損失。
卓爾實驗室深入開展了海星皂苷超臨界CO2萃取的小試實驗。根據(jù)海星皂苷的特性設計和開發(fā)了一種超臨界流體萃取川海星皂苷的工藝。完成了以海星為原料,采用超臨界CO2萃取海星皂苷的研究。首先對海星進行了凍干粉碎處理，研究了萃取溫度、萃取壓力、CO2流量，添加劑等工藝參數(shù)對萃取率的影響。以收率和純度綜合指標為評價標準進行了工藝研究。因此能為企業(yè)降低成本，節(jié)省時間，帶來更大的經(jīng)濟效益。
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