日前，卓爾實(shí)驗(yàn)室采用超臨界流體技術(shù)，成功完成了崖柏精油萃取的工藝開發(fā)。崖柏從高端文玩到使人精神愉悅的精油，完成了一次華麗的轉(zhuǎn)身，而這一切都緣于超臨界流體科技的神奇和美妙。
喜歡玩文玩串珠和木雕的人們，都會(huì)知道有一種材料叫崖柏。它起源于恐龍時(shí)代，其木材化石始于侏羅紀(jì)中期，在白堊紀(jì)曾有過鼎盛時(shí)期。1998年世界自然保護(hù)聯(lián)盟將崖柏列為我國已滅絕的三種植物之一，由于崖柏的結(jié)子母株非常稀少，自然更新困難，加之崖柏生長極其緩慢，少則幾百年，多則幾千年，生長年份越久的崖柏越珍貴。
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崖柏樹料里的油性非常高，聞起來更香?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)崖柏含有極為珍貴、對人體無毒、無害、無致癌的化合物100多種。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，崖柏之氣能殺滅細(xì)菌、病毒，本身就具有凈化空氣的作用。崖柏本身所發(fā)出的芳香之氣,具有凈化空氣的作用，人們吸入崖柏的香味后，可使人精神愉悅,祛病抗邪功效。通常人們將崖柏的原料做成手串、手把件、理療枕和大件木雕擺件等。
但在這些加工過程中，所產(chǎn)生大量的崖柏邊角余料則常常就白白被拋棄掉，令人惋惜。所以近幾年有人開始將這些邊角余料收集起來，對其中的精油進(jìn)行提取。常用的水蒸氣蒸餾法產(chǎn)率低，且精油的香味聞起來跟原料中的香氣還有有很大的差別，不能重現(xiàn)崖柏香氣本來的給人帶來的令人愉悅感官體驗(yàn)。卓爾實(shí)驗(yàn)室在了解些后，決定采用超臨界流體技術(shù)來進(jìn)行精油的提取，然后與水蒸氣蒸餾法所提取出來的產(chǎn)品進(jìn)行平行對比，以嘗試找出水蒸氣蒸餾出的崖柏精油香氣與原料差異的原因。?
經(jīng)過一段時(shí)間的工作，我們成功地研發(fā)出采用超臨界流體技術(shù)萃取崖柏精油的工藝，將所得的崖柏精油與水蒸氣蒸餾法的產(chǎn)品進(jìn)行對比。經(jīng)過分析檢測，我們發(fā)現(xiàn)通過水蒸氣蒸餾法只把崖柏精油成分中的一部分，大概從C5到C15的精油提取了出來，最多也只能提取到C20，而采用超臨界流體萃取，則能夠把崖柏從C5到C15、20、30、40、45、50甚至C60范圍內(nèi)的精油成分都萃取了出來---這就用數(shù)據(jù)解釋了為什么相比水蒸氣蒸餾法取得崖柏精油樣品香氣與原料中的香氣有明顯差異的原因，同時(shí)這也是為什么超臨界萃取法取得的精油樣品聞起來香氣更加豐富、氣味更加清新和自然，更貼近原始香氣的原因。
通過實(shí)驗(yàn)，卓爾實(shí)驗(yàn)室人員還成功地印證并向人們展現(xiàn)了超臨界流體萃取技術(shù)的另一個(gè)奇妙的優(yōu)勢---萃取的選擇性：通過工藝和參數(shù)的改變，超臨界的介質(zhì)就會(huì)變成具有不同溶解性能的溶劑，可將原料中某一段特定的目標(biāo)成分有選擇地提取出來。在這次崖柏精油的提取中，卓爾實(shí)驗(yàn)室僅通過工藝和參數(shù)的變化，就從同一批原料里萃取出了多達(dá)11種不同顏色外觀和香味的崖柏精油產(chǎn)品。?
本次崖柏精油超臨界萃取的研發(fā)完成，不僅讓以往淪為廢物的崖柏邊角余料又成為了“寶貝疙瘩”，挖掘出作為工藝品的崖柏背后更大的價(jià)值，而且也為其他類似植物精油的超臨界萃取工藝開發(fā)打下了堅(jiān)實(shí)地技術(shù)基礎(chǔ)。