時間穿越到2040年，一名顧客來到自己最喜歡的一家餐館，準備點上一個小牛肉漢堡來吃，店家聲稱其中的牛肉“鮮嫩多汁，是以牛的母細胞為基礎(chǔ)在試管中研制而成，不含任何脂肪”。從餐館廚房傳來的是3D打印機工作的聲音，鄰桌客人點的蘑菇餡餃子的配料正被加入到機器中。小牛肉漢堡按時被送到桌前，這位顧客并不急著享用它，而是先對著它照一張相，把相片上傳到手機的某個應(yīng)用中，確認自己即將攝入469卡路里。
據(jù)西班牙《趣味》月刊報道，也許這樣的場景在真正發(fā)生時的未來感比以上的想象更勝一籌。事實上，試管漢堡已經(jīng)問世。在實驗室生產(chǎn)這樣薄薄一片肉耗費了25萬歐元，還有來自荷蘭馬斯特里赫特大學的科學家們的很多精力。
味道相似但不再油膩
報道稱，馬斯特里赫特大學血管生理學教授馬克·波斯特是這個全球首個“試管漢堡”研究項目的負責人。為了在沒有任何污染的情況下實現(xiàn)研制目標，他的團隊把從牛肌肉中提取的干細胞置于一個帶有抗生素的培養(yǎng)皿中，干細胞隨后分裂為成千上萬個新細胞，直至產(chǎn)生肌組織。這是試管食品廣闊市場前景的一塊敲門磚。
這種在實驗室中培養(yǎng)出來的漢堡已經(jīng)在倫敦得到了美食家們的試吃，它與普通漢堡在生物學特性和口味上非常接近，但肉的脂肪含量非常低。一些科學家認為，生產(chǎn)試管肉類是到2050年保障全球90億人口吃肉需求的最佳方案，因為屆時已經(jīng)不可能再擴大畜牧養(yǎng)殖用地面積。這項技術(shù)將能大大降低畜牧業(yè)導(dǎo)致的溫室氣體排放。有預(yù)測認為，在未來35年里，全世界很多地區(qū)的家庭和住宅大樓都將會擁有自己的垂直蔬果園，以滿足未來城市居民的蔬果需求。如果這一預(yù)測實現(xiàn)，那么地球的生態(tài)環(huán)境也將從中獲益。一切跡象表明，紐約哥倫比亞大學教授迪克森·德波米耶早在1999年就預(yù)言過的這種農(nóng)業(yè)從農(nóng)村地區(qū)向大都會轉(zhuǎn)移的趨勢不可避免。在設(shè)想的未來農(nóng)業(yè)體系中，作物將通過水培的方式種植，以礦物溶液替代土壤，這也將大大節(jié)約水資源。
報道稱，生物技術(shù)將在打造未來菜單中扮演非常突出的角色。加利福尼亞大學戴維斯分校生物學家愛德華多·布魯姆沃德認為，轉(zhuǎn)基因作物無疑將成為農(nóng)民在日益縮小的、因頻繁干旱而貧瘠的土地上繼續(xù)收獲食物的解決方案。即便是肥沃的土地，基因組學在未來遭遇的挑戰(zhàn)之一也將是如何獲得更高產(chǎn)的作物品種，能夠結(jié)出更多果實、病死率更低，從而能夠在不投入更多空間、水和肥料等資源的情況下實現(xiàn)增產(chǎn)。生物技術(shù)將推動研制出新的食物，如已經(jīng)問世的富含胡蘿卜素、能預(yù)防維生素缺乏癥的“黃金大米”，以及含鈣轉(zhuǎn)基因胡蘿卜等。
水母大餐
報道稱，此外，未來我們的購物車面臨內(nèi)容單一的問題。如果氣候變化的趨勢得不到遏制，再過幾十年超市里可能將看不到巧克力和咖啡，也不再有花生。根據(jù)很多專家的預(yù)測，我們在不遠的將來經(jīng)常吃到的只有海藻、蚱蜢、蟋蟀和螞蟻蛋等。當然，還有水母。這種水生物的數(shù)量目前正在地中海、墨西哥灣和黑海激增，使現(xiàn)在經(jīng)常出現(xiàn)在我們餐桌上的魚類數(shù)量銳減。此外，如果類似里海目前出現(xiàn)的鱘魚瀕臨滅絕的情況沒有改觀，我們甚至將永遠吃不到魚子醬。
不過，少數(shù)設(shè)備已經(jīng)牢牢吸引住了食品業(yè)專業(yè)人士們的想象力，例如3D打印機。美國哥倫比亞大學工程學教授、《3D打印的新世界》一書的聯(lián)合作者霍德·利普森認為，能夠打印出可食用產(chǎn)品的機器將成為這一技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域真正的重磅炸彈。將其利用在烹飪中將能使任何一份菜單變?yōu)楝F(xiàn)實，從墨西哥玉米面辣椒肉餡餅到希臘茄鱉，在互聯(lián)網(wǎng)中海量的信息基礎(chǔ)上，任何菜肴的制作只需準備好充足的原料。
用自家的油墨打印魷魚
未來的3D打印食物系統(tǒng)可以精確到允許個性化定制菜單，以實現(xiàn)例如避免某些成分導(dǎo)致食物過敏或獲取某種特殊營養(yǎng)需要等目標，高端餐飲業(yè)主廚們也將非常享受這種新的烹飪模式。想象一下可以隨心所欲打印出任何形狀的食物，一個細胞一個細胞地為食物著色，并能嚴格控制每一口食物的味道。
報道稱，如果3D打印機的精確度進一步提升，在設(shè)計餐點時將會得到更有趣的美學可能性。對某些群體來說，這一技術(shù)將大大提升他們的生活質(zhì)量。德國比奧佐恩公司正在利用3D打印技術(shù)研制種類和口味更多樣化的食物，主要針對的是那些因存在咀嚼和吞咽問題而忍受著營養(yǎng)不良困擾的老年人。該公司研制出的食物將根據(jù)老年人的需求包含更豐富的蛋白質(zhì)、維生素和礦物質(zhì)。美國國家航空航天局也正在利用3D設(shè)備為未來的空間旅行者們準備食物。美國軍隊希望通過3D打印設(shè)備使軍需食品含有更多蛋白質(zhì)和電解質(zhì)。
會變色的智能包裝
報道稱，目前的納米技術(shù)已經(jīng)允許制造出在食物不再新鮮的情況下發(fā)散出某種氣味的活性包裝，或是在食物處于糟糕的狀態(tài)或包含細菌時能夠變色的包裝。此外，在十億分之一米級別上的納米材料能夠使食物保鮮時間更長、質(zhì)量流失更少，其原理是這些材料會釋放出抗菌成分。
在原子和分子水平上的納米成分將幫助我們優(yōu)化吃到嘴里的食物，控制其中的脂肪含量，通過微型膠囊添加更多的維生素、抗氧化物和健康油脂。科學家們還在研發(fā)加入鹽納米晶的低鹽食品，使食物在不失美味的情況下含鹽量降低，這對高血壓患者來說是個福音。
此外，美國卡夫公司的研究人員正在進行的一項研究有望使我們很快就能買到無色無味的飲料，只需在飲用前激活嵌入瓶體的納米顆粒，就能根據(jù)我們的需要變成一瓶清涼的茶、一瓶可樂或是抗衰老的藍莓汁。在中國，一種納米茶已經(jīng)面市，這種含有納米硒補充劑的瓶裝綠茶具有改善免疫系統(tǒng)的重要功能，能夠預(yù)防感染。
健康在餐盤中占據(jù)日益重要地位
報道稱，包含基因組學、轉(zhuǎn)錄組學、蛋白質(zhì)組學和代謝組學這四大組學技術(shù)應(yīng)用在內(nèi)的術(shù)語“食物組學”旨在幫助我們盡可能吃得健康，從而不斷優(yōu)化人類的營養(yǎng)。這些技術(shù)能夠通過對食物的DNA、蛋白質(zhì)組、代謝組和其他一些變量的分析幫助我們得到攝入食物的大量信息。從這個角度看，食物已經(jīng)不再僅僅是我們能量的來源，還在我們的健康中扮演非常重要的角色。食物組學關(guān)注到我們?nèi)祟愒诤艽蟪潭壬暇褪怯晌覀兯鶖z入的食物組成的，并對我們與食物間所有的相互反應(yīng)，無論是積極的還是消極的，都進行盡可能的分析。其目的在于得到一個全面的視角來做出更好的營養(yǎng)決定。
“試想一下，在吃東西時除了享受品嘗的樂趣外，還能攝入更高質(zhì)量、更可靠和美味的產(chǎn)品，從而變得更健康和更強壯?！蔽靼嘌绹已芯课瘑T食品科學研究協(xié)會食物組學專家亞歷杭德羅·西富恩特斯表示。世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)也令人一目了然：如果能夠避免不健康飲食、過度飲酒、久坐不動和吸煙，每年約有2000萬人的死亡本可以避免。
挪威科技大學日前的一項研究表明，如果我們能夠問問自己的基因應(yīng)該吃些什么，它們會毫不猶豫地回答“三分之一的蛋白質(zhì)，三分之一的脂肪和三分之一的碳水化合物”。生物學家貝麗特·約翰森表示，很多國家的人們習慣的每天包含65%以上碳水化合物的飲食會使我們的一部分基因超負荷工作，并會影響到與炎癥、心血管疾病、癌癥和糖尿病等病癥有關(guān)的DNA片段?？茖W家們認為，遵循上文提到的“三分之一”定律，能夠使我們的機體達到一定平衡，從而最大程度地降低罹患因生活方式導(dǎo)致的病癥的風險。